SY Sakatia: Les Saintes et la Dominique

Finalement, il n’y aura pas de plongée à la réserve Cousteau car aucune bouée d’amarrage n’est disponible et il est interdit de jeter l’ancre…

Une vue rare, le volcan de la Soufrière hors des nuages.

Ni une ni deux, nous partons pour les Saintes, très jolie île et très charmant village au fond d’une crique remplie de bateaux au mouillage. Petit tour en ville et arrêt dans une des seules boutiques de ce nom pour acheter des robes aux couleurs locales pour les filles qui décident illico de les garder sur elles !

Le lendemain matin, nous faisons une excursion à pied au Fort Napoléon construit au 18e siècle. Ça monte fort et il fait déjà très chaud ; mais la récompense est au bout du chemin : nous avons vu deux iguanes et la visite du fort aux deux ponts-levis, au musée très instructif et au jardin luxuriant est fort intéressante !

Après une petite baignade bien méritée, c’est le départ pour 5 heures de navigation à la voile en direction de la Dominique. Nous ne savons pas trop à quoi nous attendre car les guides touristiques avertissent les visiteurs arrivant par bateau que les boat boys se précipitent pour leur proposer plein de services et que si l’on refuse, il faut s’attendre à des vengeances : vols, déprédations ou autre. Nous ne sommes donc pas très rassurés lorsqu’une barque à moteur nous accoste au large de l’entrée de l’anse de Portsmouth. Il s’agit d’Albert dans son bateau vert (d’où le surnom qu’on lui a trouvé : Albert le Vert, que seuls les lecteurs suisses romands comprendront) qui nous signale qu’il va nous attendre un peu plus loin et qu’il faut dire aux autres que c’est lui qui nous a vus en premier…

C’est donc lui qui nous choisira un coin pour jeter l’ancre et qui, monté à bord, nous présentera Daddy Sugar qui vend des fruits. Nous apprenons que les choses ont changé ces dernières années et qu’il y a même un bateau qui fait la sécurité dans la baie. Finalement, c’est très bien organisé : chacun prend en charge un ou plusieurs bateau(x) et organise les transferts à terre, des excursions avec chauffeur et donne un coup de main pour les formalités douanières. Il y a même un préposé aux poubelles, assis sur une planche à voile pourrie, qui passe plusieurs fois par jour. Tout cela se paie bien sûr mais nous avons l’impression de faire quelque chose d’utile pour ce peuple qui a acquis son indépendance il y a une trentaine d’année et qui est très pauvre.

La baie de Portsmouth

Nous descendons à terre pour visiter ce gros bourg qui comporte une seule rue avec de maigres échoppes bien peu garnies. Retour au bateau entre deux averses qui sont très nombreuses ici mais ne durent pas. (Il paraît que c’est la saison sèche… qu’est-ce que ce doit être à la saison humide ! On n’ose l’imaginer !)

Le lendemain, nous visitons le marché local et découvrons des fruits inconnus qui se révèleront délicieux mais dont nous ne nous souvenons pas du nom.

Retour de pêche à Portsmouth

L’après-midi, Albert nous emmène sur l’Indian River à la rame car c’est un site protégé. La végétation y est très dense et nous y voyons des oiseaux, dont un héron en train d’avaler en une fois un poisson plus grand que sa tête et dont la démarche nous fait rire car il ne peut plus plier son cou ; ainsi que des crabes, un iguane, plein de poissons et de magnifiques fleurs. C’est sur ces rives qu’ont été tournées certaines scènes des « Pirates des Caraïbes 2 et 3 » et d’autres scènes dans le reste du pays.

Le long de l’Indian River

« les yeux plus gros que le ventre »

Retour au bateau pour une petite trempette et départ sur la plage où les locaux organisent un délicieux BBQ arrosé de punch très alcoolisé (certains estivants sont repartis en zigzagant pas mal) pour les équipages de tous les voiliers afin de payer ceux qui assurent la sécurité. Valentine et Juliette sont les seules enfants de toute l’assistance et se taillent un beau succès en s’enterrant à tour de rôle dans le sable gris.

BBQ party

Ce matin, nous partons avec Max dans son bus visiter la moitié Nord l’île. (Nous ferons le reste demain). Nous roulons à gauche sur une route chaotique (mais on a vu bien pire en Afrique australe) et sinueuse à l’intérieur des terres puis sur la côte atlantique et traversons des petits villages de cases mais aussi de belles maisons habitées par des étrangers ainsi que des locaux qui reviennent après avoir travaillé en Occident. Nous mangeons dans un restaurant qui propose une cuisine typique traditionnelle et découvrons plein de légumes et fruits nouveaux : expérience très intéressante. Certains sont délicieux et nous ne nous arrêterons pas sur les autres… La route se poursuit jusqu’aux chutes d’émeraude. Une bonne demi-heure de marche dans la forêt tropicale pour enfin se baigner dans une piscine d’eau douce et….. froide. Les plus courageux se baignent… LA moins courageuse filme (à vous de découvrir de qui il s’agit ! Retour par la côte caraïbe. Baignade d’eau de mer, apéro, et poisson grillé…