Thaïlande et Laos

Voici le récit du voyage de la famille Guillerey au fil du Mékong:

Le samedi 7 janvier, nous nous retrouvons tous à Bangkok où nous découvrons quelques temples dont celui du bouddha d'émeraude qui ne mesure que 60cm de haut et qui est... en jade(!) ainsi qu'un immense bouddha couché doré à l'or fin. Visite également du palais du roi et d'une maison traditionnelle mais luxueuse d'un riche « soyeux » australien. Nous nous régalons de plats thaïs délicieux, copieux et bon marché. La ville est très propre; les Thaïlandais sont agréables mais la circulation est infernale, bruyante et grouillante; il faut s'armer de beaucoup de détermination pour traverser et ne pas traîner.

Le bouddha d'émeraude en habit de fête.

Les jardins du roi.

Un gardien du temple.

Les orchidées du marché aux fleurs. Environ 60 centimes le bouquet...

Quelques-uns des 400 bouddhas d'un des temples du palais, ramenés par le roi pour les protéger.

Une vue partielle du bouddha couché!

Valentine sonne le gong pour appeler à la prière...

Pénible ascension au sommet d'une tour pour admirer la vue sur l'ensemble du palais.

Quelques jeunes bonzes.

Mardi 10, nous prenons un vol pour le nord, à Chiang Rai où nous ne restons qu'une nuit car mercredi, nous passons la frontière laotienne. Les formalités douanières nous prennent plus d'une heure pour sortir de la Thaïlande et entrer au Laos et, bonne surprise, nous n'avons pas besoin de visa ce qui accélère les choses. Un long bateau plat nous attend. On doit pouvoir y mettre une vingtaine de personnes mais nous sommes seuls. Il y a peu de routes au Laos et elles sont en mauvais état; c'est pourquoi le trafic se fait surtout par voie fluviale. La végétation est très verte, quelques cultures et de petits villages de maisons de bambou aux toits de chaume se succèdent le long des rives.D'autres bateaux pareils au nôtre transportant des passagers ou des marchandises se suivent et se croisent. Il y a aussi des barques très rapides et surtout très bruyantes occupées essentiellement par des locaux casqués comme sur des motos! Il fait un froid glacial sur ce bateau et nous n'avons pas pris les combinaisons de ski!!! Nous y passons la journée, mangeant une cuisine délicieuse concoctée par l'épouse du capitaine. Nous faisons un arrêt dans un petit village habité par une minorité, comme dit notre guide, mais tous les enfants nous suivent et nous harcèlent pour que nous leur achetions des babioles et nous avons la nette impression que les adultes n'ont pas un grand plaisir à nous voir... Nous décidons donc d'abréger la visite et de redescendre au bateau. Nous ne sommes pas certain que le guide ait compris notre gêne. Il faut dire qu'il ne comprend pas tout ce que l'on dit de même que nous ne le comprenons pas trop à cause de son accent...

Notre bateau...

Il faut un certain nombre de peluches pour dormir...

Le soir, nous sommes logés dans un très joli lodge qui surplombe le fleuve et le matin, nous retrouvons notre bateau pour une nouvelle journée de navigation glaciale. Arrêt dans un nouveau village où des femmes tissent de très belles écharpes. Les enfants nous laissent tranquilles sauf une petite fille handicapée que l'on nous présente comme la nièce du bonze et qui, malgré une aumone, ne nous lâche pas d'une semelle...